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L’actrice Shailene Woodley est la « It Girl » de la semaine « Elle n’est pas féministe ! » Lorsqu’on lui a demandé son avis sur le féminisme, Woodley a exprimé sa conviction que c’est une mauvaise chose et qu’il faut détester les hommes.
Il n’y a pas de fées féministes étincelantes qui courent partout en saupoudrant de la poussière de fée féministe sur les filles et les garçons. Aucun mêleurs d’esprit féministe ne transfère l’histoire féministe par osmose. Les féministes n’apparaissent pas spontanément. À quelques exceptions près, les personnes qui comprennent le féminisme et s’identifient comme féministes y parviennent généralement par besoin personnel, par curiosité, par expérience et par travail acharné, autant d’éléments qui sont explicitement contre-culturels. S’ils ont de la chance, ils ont des parents et des enseignants qui leur enseignent.
Lorsque Bell Hooks a écrit Le féminisme est pour tout le monde, quelque chose qui devrait être une lecture obligatoire dans les écoles primaires, mais qui ne l’est pas, elle a expliqué : » En ne créant pas un mouvement éducatif de masse pour enseigner le féminisme à tout le monde, nous permettons aux médias de masse patriarcaux dominants de rester le principal endroit où les gens apprennent le féminisme, et la plupart de ce qu’ils apprennent est négatif. «
L’impression écrasante que nous donnons aux enfants en grandissant, à savoir qu’il existe une sorte d’équilibre équitable entre les hommes et les femmes dans la sphère publique, est si outrageusement risible que la seule façon de décrire ce que nous leur enseignons est de parler de propagande. Quelle que soit la mesure que l’on prenne en considération, politique, religieuse, d’entreprise, et pratiquement toutes les formes de production médiatique et culturelle, nous sommes loin de la parité.
Les filles et les femmes constituent la grande majorité des êtres humains vendus et échangés comme produits du sexe et du travail forcé sur un marché mondial ouvert. La plupart des représentations des filles et des femmes continuent de créer un environnement de dénigrement qui fait de l’expression « femme puissante » un oxymore. Nous n’arrivons même pas à visualiser le concept de manière appropriée. Et, bien que la récente vague de livres, de films et de vidéos musicales mettant en scène des modèles féminins forts (comme ceux que joue si bien Woodley) constitue une évolution positive significative, ce ne sont que des gouttes dans un seau. Quant aux représentations de féministes, eh bien, nous produisons un tel flux régulier de féministes de paille que vous pourriez organiser un feu de joie pendant toute une année et en avoir des restes.
C’est au courant d’être perturbé, en ce qui concerne les enfants, par les effets des médias de divertissement en tant que « quatrième parent » à l’influence indésirable. Cependant, les écoles sont l’environnement médiatique le plus immersif avec lequel les enfants vivent. De plus, nos écoles, androcentriques par défaut, sont des désastres lorsqu’il s’agit de faire grandir des enfants ayant un sens égal de la compétence et de l’autorité. Les filles ont peut-être de meilleurs résultats scolaires, mais cela n’a pas encore modifié le fait de la domination masculine. L’emploi numéro un des femmes aujourd’hui est ce qu’il était il y a 60 ans, lorsque les femmes obtenaient moins de 10 % des diplômes universitaires : secrétaire. Les écoles sont, malgré les efforts de certains enseignants, des vecteurs de la surconfiance masculine et de la sous-confiance féminine, et des boîtes de Pétri de préjugés et de stéréotypes implicites qui sapent toute forme d’égalité. Et pourtant, la préoccupation majeure de nombreuses personnes est de s’assurer que les femmes ne « prennent pas le pouvoir » des hommes et ne prennent pas le dessus. C’est surréaliste à chaque fois que je l’entends.
Je parle régulièrement de ces sujets, souvent dans des institutions d’élite. Chaque fois que j’en ai l’occasion, je pose une ou plusieurs de ces questions très basiques :
- Savez-vous ce qu’est Une revendication des droits de la Femme ?
- Savez-vous qui étaient les sœurs Grimke ?
- Vous a-t-on enseigné à l’école la Déclaration des Sentiments, une réécriture point par point de la Déclaration d’Indépendance ?
- Avez-vous déjà lu Frederick Douglass sur l’assujettissement des femmes ?
- Saviez-vous que des femmes ont fait des grèves de la faim, ont été emprisonnées, nourries de force et ont fait face à la mort en luttant pour obtenir le droit de vote ?
- Vous a-t-on appris que, lors de la marche sur Washington en 1963, les dirigeantes des droits civiques ont défilé séparément des hommes ?
- Pouvez-vous nommer les façons dont les luttes des femmes amérindiennes contre le colonialisme affectent la vie aujourd’hui ?
Lors d’une expérience, dans une salle de plus de 100 étudiants, j’ai demandé combien d’entre eux avaient appris le mouvement des droits civiques. 100 %. Comme nous allions parler du viol sur le campus, j’ai demandé combien d’entre eux avaient entendu des blagues sur le viol et en avaient ri : plus de 90 %. J’ai demandé combien d’entre eux avaient appris les luttes pour la libération des femmes aux États-Unis. Peut-être six mains, et deux étaient des enseignants. J’ai été obligé de faire remarquer à la fin du quiz que Sojourner Truth n’était pas le nom d’un groupe.
En général, pas plus de 10 % de la salle, fréquemment beaucoup moins, peuvent répondre « oui » à une ou plusieurs de ces questions, malgré le fait que ces personnes, ces événements, ces actions et ces mots aient rempli les journaux, les livres et les manifestes de leur époque.
Pour paraphraser l’éducatrice Myra Pollack Sadker : chaque fois qu’un enfant ouvre un livre et lit une histoire sans femmes, il apprend que les filles et les femmes valent moins. C’est un échec éthique et moral que de supprimer ces histoires et de ne pas enseigner le féminisme dans nos écoles. C’est aussi un frein économique et politiquement dangereux.C’est un échec moral.
Ces effacements sapent l’objectif et l’intention de l’éducation publique parce que nous ne préparons pas les enfants à la citoyenneté, nous les rendons activement culturellement analphabètes, nous minons l’égalité raciale, sexuelle et de genre, nous dégradons notre capacité à créer une main-d’œuvre efficace et une économie qui offre des chances égales et exploite les talents de tous et, enfin, nous ne parvenons pas à former des adultes capables de penser de manière critique au monde qui les entoure. C’est un échec sociétal, car chaque fois que nous choisissons d’enseigner à un enfant un passé déformé, nous créons un avenir déformé.
Pour une femme comme Shailene Woodley, j’imagine qu’il est particulièrement disjonctif sur le plan cognitif de venir à bout de la marginalisation dans l’imaginaire culturel. Woodley travaille avec beaucoup de succès dans une industrie sexiste où dire ouvertement que l’on est féministe implique un risque professionnel sérieux, en particulier pour les jeunes femmes. De plus en plus de femmes contestent ce sexisme, comme Olivia Wilde l’a fait plus tôt cette année, mais beaucoup, beaucoup d’autres ne le font pas. Et pourquoi le feraient-elles ? Ce n’est pas pour rien que les femmes d’Hollywood qui s’expriment ouvertement sont principalement plus âgées. On observe le même schéma dans l’industrie musicale. Beyonce fait aujourd’hui ce qui n’était probablement pas envisageable pour elle il y a dix ans, en termes de carrière. Seule la position de Reine de l’Univers lui a donné la licence de dire ce qu’elle pense clairement et énergiquement. Shailene Woodley prendra peut-être sur elle de se documenter sur le féminisme et de reconsidérer sa position un jour, mais en attendant, il serait plus productif que les gens cessent d’être surpris par le prévisible et commencent à prendre le contrôle des commissions scolaires.
