Classique, intemporel, beau… raté.
Ne craignez rien, camarades hoonigans. Le credo de ce site sera toujours fermement axé sur le bizarre, le farfelu, le sauvage, le merveilleux, l’errant, le mal-aimé, le plébéien et, occasionnellement, le vraiment WTF (qui proviennent généralement du Canada, semble-t-il). Néanmoins, vous êtes probablement en train de jeter un coup d’œil à la photo ci-dessus et de vous demander ce qu’un luxueux croiseur classique doré a à voir avec tout cela. Car il est certainement beaucoup plus… vieux et… plus chic et… plus grisonnant que ce que nous traversons habituellement ici. Et vous avez raison, puisque la photo a été prise lors d’un concours par votre serviteur. Whoa whoa whoa, un concours ?
Bon sang, ils viennent juste de commencer et ils sont déjà trop grands pour leurs pantalons ? Non : j’ai dû payer mon propre chemin en tant qu’un de ceux qui ont l’audace de se mêler à l’élite (il s’avère qu’ils savent comment préparer une saucisse hoagie, donc ils ne peuvent pas être tous mauvais). Plus important encore, ici au ‘Verse, nous croyons simplement qu’il faut rendre hommage à ceux qui le méritent, et ce 1933 Auburn n’est pas un simple prétendant à cet honneur. En fait, cela devrait suffire pour que même les plus gros des faux-core ballers se glissent dans leurs donkmobiles à la faveur de l’obscurité, et se dirigent directement vers K-mart pour obtenir un approvisionnement de leur meilleur apprêt en spray, parce qu’ils n’en sont tout simplement pas dignes. Même nous, honnêtes ‘hoons, pouvons parfois apprendre de la vieille école… et c’est l’une de ces fois.
Bling ? Je ne pense pas, cette housse de roue de secours déforme tout simplement l’espace et le temps.
La période précédant la Seconde Guerre mondiale est largement considérée comme le zénith du design automobile américain » classique « . Les années 20 rugissantes ont forgé une proéminence méritoire pour quelques constructeurs automobiles, laissant les autres se tailler leurs propres niches de marché par la fantaisie, l’exclusivité et l’expérimentation. Certains ont connu un succès à court terme, d’autres ont vacillé, d’autres encore se sont réinventés. C’était l’époque grisante de l’innovation rapide, de la concurrence rancunière et du design avant-gardiste. Malheureusement, la plupart d’entre elles n’ont pas survécu à la Grande Dépression, qui a donné lieu à de nombreuses tentatives désespérées de survie et de grandeur mémorable avant que la cloche ne sonne inévitablement. Un consortium qui illustre ces tragédies est le groupe ACD : Auburn – Cord – Deusenberg, propriété du magnat du transport Errett Lobban « E.L. », âgé d’une trentaine d’années. Cord. Nous nous contenterons donc de mentionner que les « Doozies » avaient à la fois le panache et les prix impressionnants pour faire tomber les Cadillacs « Standard of the World » de plusieurs échelons. La marque Cord naissante a été créée un peu plus bas de gamme à partir de là, en intégrant le style et le raffinement des Doozies dans les véhicules à traction avant de « E.L. »… dont le manque de fiabilité a causé la perte de toute l’entreprise. Et qu’en est-il d’Auburn, l’original et le plus ancien des trois ? Malheureusement, avec des millions d’ euros de richesses en papier anéanties par la Grande Dépression, la demande pour les Deusenberg à rentabilité élevée n’a jamais eu la moindre chance de se rétablir. Ce qui restait des temps heureux a été gaspillé pour l’introduction prometteuse mais finalement désastreuse de la Cord – victime du timing autant que d’une nouvelle technologie bancale. Et comme ces deux-là ont trébuché et sont tombés, ils ont entraîné Auburn dans leur chute, ce qui a longtemps été considéré comme l’une des plus grandes tragédies de l’histoire automobile américaine (si l’on jette un œil dans la direction de GM, il semble que l’histoire se répète).
Mais pourquoi, parmi toutes les marques qui ont disparu pendant la dépression, la disparition d’Auburn a-t-elle été si déchirante ? On ne le devinerait jamais au vu du prix de certains modèles aujourd’hui, mais les Auburn étaient largement saluées comme une valeur incroyable à un prix abordable. Avec des prix avoisinant les 840 € (à quelques Bens près), elles ont fait concurrence à des marques haut de gamme accessibles telles que Buick et DeSoto, gagnant ainsi la réputation de « petites Deusenberg » pour leur style magnifique, leurs performances impressionnantes et leur fiabilité éprouvée. Même leurs modèles les plus exclusifs semblent aujourd’hui ridicules : par exemple, un Speedster Custom 1932 haut de gamme, d’une beauté intemporelle à queue de bateau et réputé pour son » unobtanium moderne » – ne coûtait que 1 070 €. Pour une voiture de sport à 12 cylindres ! Toujours pas convaincu ? Réfléchissez à ceci : une banale Ford modèle B/18 V-8 Sedan Convertible de 1932 coûtait 545 €. En termes plus modernes, on pourrait dire que c’est la différence de prix/valeur entre une Fusion et une Taurus SHO chargée. Le problème, c’est qu’une fois corrigée de l’inflation, la voiture de sport Auburn coûterait en fait le même prix qu’une Fusion chargée. C’est drôle, cette histoire d’inflation. Peut-être que certaines choses étaient vraiment mieux dans l’ancien temps. Ce qui nous ramène à notre voiture vedette. Ce coupé personnalisé Auburn 8-105-A de 1933 n’était pas une commande standard. En fait, c’était un oiseau rare, même si l’on se réfère aux ventes et aux totaux de production obstinément faibles d’Auburn. Le modèle 8-105-A était motivé par le moteur Lycoming 8 qui avait fait ses preuves et qui développait 105 chevaux (et une vitesse de 90 mph) en 1933. La Custom Series (ainsi désignée par le -A dans le nom du modèle) était l’offre de voitures 8 cylindres la plus exclusive d’Auburn, avec un prix de départ de 1 040 €. Ce prix était encore considéré comme une aubaine par rapport à son style et ses performances. Néanmoins, seuls 192 de ces coupés à l’élégance discrète ont été construits en 1933. Et de ce lot, un seul était doté de ce qui est sans doute l’une des options d’usine les plus étonnantes à avoir orné une automobile avant ou depuis : un chapeau supérieur chromé et un toit rétractable fabriqués sur mesure (à la main). La majoration de prix de 25 % à l’époque de la dépression a peut-être quelque chose à voir avec ce statut de pièce unique, mais oh, quelle majoration ! Oui, il semble que même dans la nouvelle école ostentatoire du bling-bling, le billet et le sur-mesure ne peuvent rivaliser avec l’artisanat et le design du vieux monde. On dit qu’une image vaut mille mots, alors en voici quelques-unes du deuxième Concours d’élégance annuel de Louisville de cette année. Si l’on tient compte de l’inflation, elles pourraient valoir plus, mais vous devrez vous contenter de ma petite monnaie dans les légendes. Désolé pour ça !
