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L’apprentissage d’une langue étrangère est important pour l’éducation d’un enfant, et de nombreuses études ont montré que plus cet apprentissage se fait tôt, plus ce sera facile. Si aujourd’hui l’anglais est certainement la langue la plus enseignée, est-ce une bonne idée d’être visionnaire et de faire apprendre le chinois à votre enfant ?
Voici 5 raisons pour lesquelles vous devriez sérieusement envisager cette possibilité.
1. S’ouvrir sur un monde complètement différent
La Chine est à l’autre bout du monde, et sa culture est souvent difficile à comprendre pour les occidentaux. Lorsque l’on apprend une langue, on n’apprend pas seulement à parler ou à écrire, on apprend aussi à comprendre le pays et ses nuances. Pour un enfant, c’est quelque chose d’important, car cela va immédiatement élargir sa vision du monde.
Il se passe la même chose pour les enfants qui, dès leur plus jeune âge, voyagent beaucoup. Ils ont une vision du monde plus globale, et ces enfants accepteront mieux la diversité du monde d’aujourd’hui.
2. Apprendre le chinois, c’est bon pour le cerveau
Nous avons l’habitude d’écrire de gauche à droite, alors que l’écriture chinoise est traditionnellement de haut en bas, et de la droite vers la gauche (même si de plus en plus, l’orientation occidentale a été adoptée dans de nombreux supports). Cela semble anodin, mais cela aide à développer les capacités motrices chez l’enfant.
L’apprentissage de l’écriture des caractères fait également travailler les deux côtés du cerveau, ce qui stimule la pensée cognitive, la perception spatiale. Même si la découverte la calligraphie chinoise est quelque chose de perturbant, que sa maîtrise demande des années de pratique, l’art de tracer des caractères à l’encre et au pinceau développe inévitablement la précision et la concentration.
3. Le Chinois est une langue tonale, ce qui la rend compliquée.
Une des choses les plus difficiles à maîtriser lorsque l’on apprend le chinois, ce sont les tons. Chaque mot peut en effet se décliner en 4 tons (plus un cinquième neutre). Alors que dans les langues occidentales, le ton permet de transmettre une expression (interrogation, exclamation, surprise), en chinois cela change le sens du mot.
Prenons par exemple le son MA : lorsqu’il est prononcé au premier ton, il signifie mère, et lorsqu’il est prononcé au troisième ton, il signifie cheval. Ne pas maîtriser les tons, c’est prendre le risque de mal comprendre et de mal se faire comprendre.
Les enfants ont une grande aptitude à bien discerner les tons, et en grandissant elle diminue. On estime qu’après la puberté, les capacités d’acquisition d’une langue commencent à décliner. Pour bien parler Mandarin, il est nécessaire de commencer tôt.
En outre, si l’enfant veut par la suite apprendre une autre langue tonale, ce sera plus facile pour lui, car il aura déjà cette expérience avec le chinois.
4. Ceux qui parlent chinois ont de meilleures opportunités professionnelles
La Chine est de plus en plus influente dans le monde d’aujourd’hui, aussi bien commercialement que dans le domaine des sciences et de l’ingénierie. De plus en plus d’entreprises françaises collaborent avec des entreprises chinoises, et parler la langue est un atout considérable. De plus en plus d’entreprises recherchent ce type de profils.
En effet, en Chine, l’aspect relationnel tient une place importante. Les grandes décisions se prennent souvent après un bon repas qui semble informel, mais qui permet de créer du lien entre les deux parties. Lorsqu’un Français parle chinois, c’est à la fois considéré comme une parque de respect (il a fait l’effort d’apprendre la langue d’un pays qui n’est pas le sien), mais permet de créer un lien relationnel important.
Même si votre enfant n’a pas pour objectif d’aller s’installer en Chine, parler chinois lui permettra d’accéder à des postes et des fonctions auxquels il n’aurait pu prétendre en parlant simplement anglais.
5. Apprendre une autre langue sera plus facile
Les parents ont souvent tendance à considérer qu’apprendre une deuxième ou une troisième langue, c’est à chaque fois repartir de zéro. Comme les processus d’apprentissage sont similaires, les compétences acquises sont immédiatement mises à profit.
Tous ceux qui parlent plusieurs langues étrangères le disent, c’est toujours la première qui est le plus difficile, car cela oblige à intégrer de nouveaux mécanismes. Les suivantes demandent beaucoup moins d’efforts.
