Apprendre aux élèves à faire plus que simplement recycler

Dans les années 1970, le slogan « réduire, réutiliser, recycler » a commencé à faire son chemin dans le lexique américain. Avec la première Journée de la Terre et la création de l’Agence de protection de l’environnement, les pays ont commencé à faire un effort concerté pour sauver la planète de la pollution et des déchets humains. « Les 3 R », comme ils sont devenus connus, sont apparus au premier plan de ce message.

Depuis, les écoles et les communautés ont investi des quantités substantielles de temps et de ressources à la fois pour éduquer les gens sur la valeur du recyclage et pour créer des programmes visant à rendre le recyclage des déchets plus efficace et omniprésent.

Les deux autres R, n’ont pas reçu la même attention. Sur le propre site web de l’EPA consacré à la campagne, le nombre de fois où le mot « recycler » apparaît est le même que le nombre combiné de fois où « réduire » et « réutiliser » le sont. L’adresse web elle-même reflète même cette orientation biaisée.

Mais en réalité, le recyclage est le dernier de la liste External link  pour une raison : le recyclage est à la fois coûteux et potentiellement dommageable pour l’environnement. En apprenant aux élèves à réduire leur consommation et à trouver des moyens créatifs de réutiliser et de réaffecter des matériaux autrement jetables, il y a moins de déchets à recycler. À terme, ce changement de paradigme aurait un effet plus important sur la réduction de l’impact humain sur la planète et ses ressources que le fait de se concentrer uniquement sur le recyclage.

Voici un certain nombre de moyens pratiques et engageants pour les enseignants d’élever les concepts de réduction et de réutilisation pour leurs élèves :

Réduire ostensiblement les déchets en classe

• Utiliser des fournitures scolaires zéro déchet (ou presque zéro déchet) – Les enseignants peuvent faire de la réduction des déchets une priorité claire avant même que les élèves n’entrent dans leur classe en choisissant des fournitures scolaires dont l’impact environnemental est nul ou minime. Des décisions simples comme le stockage de produits en papier fabriqués à partir de fibres 100% recyclées ou la fourniture de crayons en bois au lieu de stylos en plastique sont des moyens rapides de minimiser l’empreinte écologique d’une classe. Avec des innovations comme les crayons surligneurs, les colles à base d’amidon et le ruban adhésif biodégradable ; il est possible de se rapprocher encore plus d’un espace d’apprentissage sans plastique et à déchets réduits.

Ne vous arrêtez pas là, attirez l’attention sur ces matériaux comme exemples des choix écologiques dont disposent les consommateurs sur le marché moderne. Nous vivons à une époque où il y a plus de produits écologiques que jamais ; apprendre aux élèves à faire des choix éclairés sur les matériaux qu’ils consomment conduira à un avenir plus durable.

La Journée nationale « Passez la paille » (le 23 février cette année) est un effort pour sensibiliser à la façon dont des décisions simples et quotidiennes comme l’utilisation d’une paille en plastique contribuent à notre problème croissant de déchets. La beauté de cette approche est qu’elle sensibilise à la réduction de la consommation humaine d’une manière que n’importe quel élève – de la maternelle au collège – peut comprendre.

• Coupure de courant – Pour la plupart des éducateurs, l’idée d’une coupure de courant est un cauchemar potentiel en devenir : pas de lumière, pas d’ordinateurs, pas de projecteurs, pas de climatisation ! Mais que se passerait-il si les enseignants se privaient volontairement d’électricité et d’appareils électroniques pendant une heure, une période, une journée entière ?

La réduction des déchets n’est pas toujours quelque chose qui implique des objets tangibles ; la plupart d’entre nous consomment des ressources comme l’eau et l’électricité en grandes quantités sans trop y réfléchir.

Demandez aux élèves de calculer la quantité d’énergie que leur classe utilise au cours d’une journée typique et utilisez cette information comme base d’une discussion sur la réduction de cette consommation d’énergie. Certaines écoles, ont même transformé le défi de la réduction de la consommation d’énergie en une compétition à l’échelle de l’école.

Transformer la réutilisation en opportunités d’apprentissage

Si la technologie est disponible, allez plus loin et demandez-leur de réaliser et de monter leurs propres vidéos. À une époque où de nombreux élèves sont obsédés par leurs followers sur les médias sociaux et les vues de vidéos, inspirer les élèves à créer leurs propres vidéos de life hack en utilisant des matériaux réutilisés est un moyen facile de promouvoir l’adhésion et de donner vie au concept de réutilisation.

Pour les enseignants, le recyclage est souvent le fruit à portée de main lorsqu’il s’agit d’enseigner aux élèves la conservation et la réduction de l’effet négatif des humains sur l’environnement. Il est facile de montrer le bac de recyclage de la classe comme un rappel quotidien ou d’encourager les élèves à être les défenseurs du recyclage dans leur propre maison.

Et écoutez, le recyclage est génial. Nous devrions tous le faire et apprendre à nos élèves à le faire également. Cependant, si l’objectif est de minimiser l’impact humain des déchets sur notre planète, n’oubliez pas les cousins du recyclage : réduire et réutiliser ! Un peu de créativité et d’ingéniosité avec vos élèves aujourd’hui pourrait être la clé d’une planète plus saine demain.